神谷

バリューブックスには、だいたい1日に2万冊の本が送られてくるんです。それを買い取って、Amazonなどのプラットフォームや自社のECで販売をしてるんですが、実は送られてくるうちの半分、つまり約1万冊は値段がつかないような本で。その1万冊は、古紙回収にまわしているんですよ。

神谷

そうなんです。もちろん古紙回収は、本を再利用するための大事な仕組みだと思っているんですけどね...。

中村

以前「本が命を終えるとき--古紙回収のゆくえを追う-- 」という記事でも紹介したように、古紙回収された本が新しい紙へと生まれ変わる過程を追ったことがあるんです。

工場で、本が圧縮され、固められ、溶かされ......という光景に触れると、本好きとしてはどうしても罪悪感を感じてしまって。本としての命が絶たれているように感じちゃったんですよね。

中村

決して古紙回収に回すことが悪ではないけど、本の「命」を絶やさないでいられる選択肢をつくれないか、という思いがきっかけとなって生まれたのが、「本だったノート」の取り組みなんです。

山脇

「FUKKOKU」も、モノの命を絶やさないという意味では「本だったノート」と共通する部分があると思いますね。

「FUKKOKU」のプロジェクト名には、デニムを刻むという意味での「服刻」と、新たな持ち主の元で「思い出を刻む」という意味を重ねているんですよ。

ーー思い出を刻む。

山脇

デニムって長く使えるぶん、1本1本に持ち主の思い出が詰まってるんですね。そんなデニムが一堂に介して、あたらしく服として生まれ変わり、次の人のもとでまた思い出を刻んでいく......。

そういった背景を知ると、より一つの服を大事にしようと思えるはずですよね。僕らはこのプロジェクトに参加する人が、服を大切にしたいと思うきっかけをつくりたかったんです。

山脇

そうです。もちろん資源の再利用という意味でも、一定の役割があるプロジェクトだと思っています。だけど、生産側だけが一方的に「環境に配慮した商品をつくりました！」と届けるだけじゃ、おそらく生活者の考えや行動は変わっていかない。

だからこそ、「FUKKOKU」ではデニムを提供するということを通して、ものづくりに参加できるワクワク感を感じてもらいたい。そうすることで、できあがった服に対する特別感を感じてもらえるんじゃないかと考えたんですよ。

中村

そうですね。本ってすごく不思議な商材で。送っていただいた本を査定してみると、10円とか20円みたいな値段をつけざるを得ないときもある。そうすると、「俺の青春時代の思い出が詰まった本が、なんで10円なんだ！」って声が届くんですよ。

中村

そんな声に対して、「市場でこれくらいの値段だから、仕方ないでしょ」って気持ちもありつつ、「その気持ちわかるよ！」って言いたくなります（笑）

神谷

はい。紙が本になった瞬間に、物体になにかが宿る気がして。そのなにかは、命といってもいいかもしれないですね。そんな本を古紙回収に回すと、ただの紙に再生される。それはリサイクルの観点ではすごく意味があるけど、本が宿した命は絶たれてしまうわけです。

僕らは、命が宿った本を、できる限り命を持ったままで送り出したい。思いが詰まった一冊をお客様から僕らに託してくださってるわけなので。

山脇

僕らも、デニムを回収に出してくださったお客さんから「昔お金なかったときに貯金して買った大事なデニムなんです」みたいな思い出を聞くことがあります。ずっと宝物のように持っていたデニムで、捨てるのは忍びないけど、次のものづくりにつながるのであれば......ということで提供してくださるんですね。

デニムは、そういう思いがこもったモノなので、その思いまできちんとお預かりしたいっていう気持ちは強く持っていますね。

中村

そう、輪廻転生みたいな感覚はちょっとあるかもしれない。「本が命を終えるとき」の記事の感想でも、「こうやって本が命を終えて、輪廻転生していくんですね」ってコメントはありました。「本だったノート」についても、「大切な本が生まれ変わってくれると嬉しいです」っていう声は届きますしね。

神谷

輪廻転生ということともつながりますけど、モノが宿した命の残滓が残ったままのプロダクトをつくることが、すごく大事なんじゃないかなってすごく思ってます。本だったノートの最大の特徴って、「本だった記憶」が残ってることなんですよ。

神谷

どういうことかというと、紙に文字のカケラが残っているんですね。

神谷

本だったノートの抄紙をお願いしている山陽製紙さんに、テスト的に古本から再生紙をつくってもらったら「不良品ができちゃったかもしれない」って連絡があって。なにかと思ったら、紙に本の文字のカケラが混じっていたんです。

ノートの利便性を考えたら、文字のカケラはない方がいい。でも僕たちとしては、「本だったノート」はたくさんの本が古紙回収にまわっているという背景を知ってもらえるきっかけにしたかった。なので、本だった記憶を残して、その背景に思いを馳せてもらえたらと思い、そのままにしたんです。

山脇

「FUKKOKU」も、デニムだった記憶を残すような工夫がありますよ。生地を淡いブルーにしてるのは、まさにそのためなんです。

山脇

回収したデニムの生地は、針状の機具で繊維の状態にほぐして綿の状態にしていくんですけど、その綿はもとのデニムの色が残ってるから薄いブルーになるんですよ。それを糸にして、あたらしいプロダクトにするんですけど、再び染色すればデニムを再生したものだとわからないようにすることもできます。

でも、あえて淡いブルーのままの色を残している。それは、前のデニムだった時の記憶を残すことで、新しく着る方にも「かつてデニムだったんだな」と思いを馳せて欲しいからなんです。言い換えると、品質だけじゃなくて情緒的な価値が大切なんですよね。

中村

ああ、それはすごく共感しますね。もちろんモノとして命をつないでいきたい気持ちもありますし、それだけじゃなく、情緒的価値は商品の付加価値にもなると思うので。文字のカケラを残さず、既存のノートと同じような状態でつくったら、ただの高い再生紙のノートになってしまいますからね。

山脇

そうですよね。洋服は情緒的価値が大事な世界なんで、そういう意味でももともとのモノが持つ記憶を残すことは、大きな価値になります。

神谷

デニムも本も、それ自体が物語性を持っているじゃないですか。だからこそ、編集的な視点でそのアイテムの物語を立ち上げることができれば、よりたくさんの人にメッセージを届けることができると思うんですよね。

神谷

そうですね。そもそも僕らだけで課題は解決できないと思っているので。

山脇

アパレル業界だと、リサイクル素材で自社製品をつくって、「だから自分たちはいい」みたいなブランディングのために取り組むことが多い印象があります。でもそんなふうに活動が自社だけにとどまってしまうと、大企業ならさておき、僕たちのような小さな企業では、世の中へのインパクトも小さくなってしまいますよね。

たとえば回収したデニムがITONAMIの製品にしかならないより、銭湯とコラボして羽織になったり、一次産業に従事する方とコラボしてファーマーズエプロンになったりしたほうが、たくさんの方に届くはずと思うんです。

山脇

関わる人が増えることも大事ですけど、僕はものづくりって、関わるすべての人にとって幸せな状態じゃないと持続しないと思うんです。デニムを提供する人、回収する人、つくる人......それぞれがやりたいと思える取り組みじゃないと継続できない。

神谷

「いい取り組みだよね」ってだけでは持続しないですよね。関わるみんなが心からやりたいと思ってることじゃないと。

バリューブックスでは、届いた本を保育園や学校に届けるブックギフトの取り組みをしてるんですけど、倉庫の作業が忙しくなると、続けるのがむずかしいっていう課題に直面したんです。どうしても倉庫の作業をする人は「ブックギフトの作業より、こっちの本を査定する方が先でしょ！」となってしまうんですね。なぜなら、バリューブックスにとって、会社を維持するための大きな利益を生んでいるのは古本の販売事業なので。

中村

そうですね。だから、ちゃんと利益を生む取り組みとしてビジネスのサイクルにのせることがめちゃくちゃ大事だなと。「本だったノート」だったら、このノートがあることでバリューブックスを好きになって、お客さんが増えてはじめて、持続可能な取り組みになるんだと思います。

山脇

僕らも、デニムの回収拠点の皆さんのビジネスにとって意味がある取り組みにすることはすごく意識しました。デニムの回収拠点になることでお客さんがお店に来てくれて、コミュニケーションのきっかけが生まれる、ということに事業としてのメリットを感じてもらえるからこそ、取り組みが継続していくはず。

こちらから回収拠点となりそうな会社に声をかけることもできたと思うんですけど、そうではなくて募集したのは、事業としてのメリットを感じて自発的に「やりたい」と思ってくださるところと組まないと、継続していくことがむずかしくなると思ったからなんですよ。

山脇

大変なことか......もう、仕分けのコストがとにかくすごくて（笑）。ありがたいことに約4000本のデニムが集まったんですけど、社内の4〜5人で1週間かけて仕分けしたんです。製品化するにはコットン95%以上の生地であることが必要だったので、品質表示を見て、95%以上のものとそうでないものに仕分けして、それをカットして......。結構な重さになるので、運ぶのも大変でした。

山脇

正直、商品としてはギリギリ商業べースにのるくらいでしたね。僕らはデニムに絞ってたからできたけど、もしいろんな素材を仕分けるような場合だと、さらに仕分けが複雑になるので厳しいだろうなと。

神谷

いやぁ、コストはかかりますよね。古紙回収ならコンテナに詰め込んで「いってらっしゃい」で終わり。でも、ノートにしようってなると、集めて、製紙会社に送って、印刷やデザインを決めて、どう発信するかを決めて......要するに最後まで面倒を見なきゃっていう義務感が生まれてくる。決して嫌じゃないですけど、大変だなって思います。

中村

あと、正直「本だったノート」をつくっているのも、僕らは忍びないんですよ。本当は送られてきた本をすべてを本のまま流通させることが理想で、「本だったノート」をつくるってことは、自分たちが本の再流通を100%できてないことの証左でもあるので。

中村

「本だったノート」を通じて、たくさんの本が古紙回収に回ってる背景まで伝えることで、「そんなに本捨ててるのかよ」って怒られるかもしれない。でも、隠す方が不誠実でしょ？って思うんです。だって課題は存在してるんだから。

山脇

はい。まだまだ実績も少ないですし、アパレルや繊維産業の問題に対してこのプロジェクトがどれほどの役割を果たしているかと言ったらわからないですけど、少なくともモノを長く、大切に使う心を広めていくことは大事にしていますね。

いくら生産や流通側の資源再生の仕組みが整ってきたとしても、消費者や生活者側が気軽にモノを買ってモノを捨てる気持ちがいつまでも変わらなかったら、産業が抱えてる廃棄の問題、つくりすぎの問題は解決されないと思うんですよ。

中村

すごく共感します。世の中であまりにもたくさんの本がつくられてしまっているという、業界がはらんでいる課題がある中で、バリューブックスだけで世の中を変えることはできない。

だけど、せめて目の前で起きている問題を消費者や生活者の方に知ってもらうことで、消費のあり方を考えてもらうことはできるんじゃないかと思ってるんですよね。

神谷

そんなふうに、モノを大切にする気持ちを育む上で、小さなサイクルが目に見えるのがとても大事だと思っています。本が回収されたあとどうなるかって、多くの方にとって実際よくわからないですし。

山脇

プロセスって、言わないほうがやる側としては実は楽（笑）。でも、自分が届けたものが何になるかわかると、すごく喜ばれますよね。

神谷

実はバリューブックスでは「本だった紙」という取り組みも動いているんです。それはノートというかたちに限定せずに、本からできた紙を、さまざまな企業とコラボする中で活用してもらいたいと考えています。
より多くの形で、自分が届けたものがどうなったかを実感できるようになると思うので。

自分が提供したモノが、ちゃんとこういう形になって、それまでにはこういうプロセスがあったんだってわかると、モノを大切にするきっかけになるんじゃないかなと思うんですよね。