ノリの語源は？　なぜ浅草海苔と言うの？　今知りたいノリの話

日本の海面養殖で、一番収穫量が多い水産物はなんだと思いますか？
養殖といえばホタテやカキ、またはブリ（ハマチ）などがすぐに思い浮かびます。でも実は収穫量の一位はノリ（海苔）なんです。

おにぎりや巻き寿司などで食べる機会の多いノリですが、なんとなく脇役の域を出ることのない存在......。そんなノリを主役にみていきましょう。

そもそもノリとは？

ノリは海藻類に分類されます。海藻類は細胞内の葉緑体に含まれる色素（クロロフィル、カロテノイド、フィコビリン）の組成から緑藻類、褐藻類、紅藻類の3グループに分けられます。
おにぎりやのり巻きなどに使われているノリは紅藻類に属し、主にスサビノリやアサクサノリの乾燥品です。
お好み焼きや磯部揚げの衣などに使われるアオノリやアオサは緑藻類に、ワカメやコンブ、モズクは褐藻類に属します。

「かいそう」というと「海藻」の他、「海草」も思い浮かぶと思います。海草はアマモなどの海の草で、根や茎、葉を持ち、花が咲く、種子植物です。海草は葉で光合成をし、根から栄養を吸収します。

一方、「海藻」は藻で、原生生物界の真核生物に分類され、藻には植物プランクトンも含まれます。海藻は種子ではなく、胞子で増えていきます。
また、海藻は葉・茎・根の区別がありません。体全体で海水から栄養を吸収し、根のようなものは岩などにくっつく固定のためのものです。

ちなみにノリの語源はヌルヌルするという意味の「滑（ヌラ）」がなまって「ノリ」になったと言われています。

ノリの一生

ノリの一生は1年のサイクルで、生まれ、成長し、収穫されます。
私達が食べているノリは上の画像のような葉状体と呼ばれるものです。

ノリの一生には大きく分けて葉状体と糸状体の時期があります。
葉状体は生殖細胞（オス：精子嚢、メス：造果器）を作ります。
造果器が受精すると果胞子をつくります。果胞子は放出されてカキ殻などに付着し発芽すると、カキ殻などに穿孔し、成長して糸状体となります。
秋頃、糸状体が成熟すると無性的に殻胞子が作られます。放出された殻胞子はノリ網などに付着し、発芽して葉状体になります。殻胞子がそのまま葉状体になる場合と、幼葉状体から無性的につくられ放出された単胞子が葉状体に成長する場合の2つのパターンがあります。
冬季にノリ網上の葉状体は成長を続け、収穫の時期をむかえます。

ノリの養殖

日本のノリ養殖は1950年代に開発された人工採苗技術をはじめ、様々な養殖技術によって飛躍的な発展を遂げました。さらに1960年代以降は、カキ殻糸状体が培養され、人工採苗に使われるようになり、ノリ養殖の前半の工程は陸上施設でも行われるようになりました。年間を通じて天然資源に左右されることのない完全養殖が確立されたのです。

海面でのノリの養殖は、カキ殻から放出された殻胞子が付いたノリ網を張っておこなわれます。このときにノリ網を海面から出して乾燥させる干出（かんしゅつ）の作業もおこないます。この作業は、ノリ網に付いているノリ以外の海藻を殺して除去し、強いノリ葉状体だけを残す目的のための作業です。

育ったノリは秋から冬にかけての時期に摘み取られます。摘み取ったノリは、洗浄し、ゴミが取り除かれた後、刻んだり乾燥したりの加工作業を経て、ようやく商品となります。

ノリの産地

現在、ノリの主な産地は上記のグラフの通り、佐賀、兵庫、福岡などです。
日本のノリの養殖は江戸時代中期に、東京湾の大森から品川にかけての沿岸部で盛んになったとされています。その様子は江戸近郊の冬の風物詩として浮世絵にも描かれています。

しかし昭和30年頃になると高度経済成長の波を受け、大森―品川でのノリ養殖は幕を閉じました。
板ノリのことを「浅草海苔」と呼ぶことがありますが、これはかつて江戸湾で獲れたノリを浅草で製造・販売されていたため、と言われています。
生物としてのアサクサノリはアマノリ属に属し、スサビノリも近縁の種です。
かつてはアサクサノリが多く養殖されていましたが、現在ではスサビノリが大部分を占めています。しかし、近年、漁場環境の変化（主に水温上昇の影響）によって養殖生産量は減少傾向にあります。
また、アサクサノリは環境省のレッドリストには絶滅危惧I類として登録されています。

ノリは低カロリー？　高栄養？

ノリは「海の緑黄色野菜」と言われるくらい、栄養価の高い食品です。
ノリは低カロリーと思われがちですが、実は100gあたりで焼きのりは188kcalです。意外に多いと感じるのではないでしょうか？
成分を見てみると、たんぱく質は41.4gと畑のお肉と呼ばれる大豆に匹敵し、また食物繊維は36.0gと豊富です。
とは言っても、ノリの規格である全型一枚（タテ21cm×ヨコ19cm）で約3gなので、通常食べる量が限られています。

次に1食当たりの食材と焼きのり全型1枚当たりの栄養成分を比較してみました。
焼きのり1枚当たり（全型1枚）でみても、日頃不足しがちな鉄分などのミネラルや葉酸をはじめとするビタミンが多く含まれていることが分かります。

ノリは栄養がつまった食品です。
ご飯はもちろん、いろんな食材と一緒に積極的に食べていきたいですね。

ノリの環境

ノリがよく成長するには適度な光、水温、塩分、流れ、干出（かんしゅつ）、そして栄養塩類が必要です。
適した環境でないと、ノリはよく育ちません。

一方、ノリは成長に伴って海水中から多量の二酸化炭素・窒素・リンを取り込み、酸素を放出することにより、海水の浄化に役立っています。
ノリは適した環境がないと十分に育つことができません。
海の環境を大切に、これからも育んでいきたいですね。

参考文献：
シリーズ水産の科学4　ノリの科学（朝倉書店）
FRA NEWS　vol.53　ノリの研究（PDF、国立研究開発法人　水産研究・教育機構　広報誌）
一般財団法人海苔増殖振興会ホームページ